c'est cadeau !

Bistro(t)

Ce haut lieu de convivialité ou de décadence, c’est selon, rassemble les « leveurs » de coude habitués ou en puissance ainsi que ceux qui souhaitent manger sur le pouce ou rapidement. Justement, la vitesse joue peut-être un rôle non négligeable dans l’étymologie de ce terme.

Selon certains, la naissance du mot « bistrot » remonterait au début du XIX^e siècle, quand des hordes de troupiers russes envahirent Paris suite à la fin de la campagne de France, menée par les Russes et leurs alliés et annonçant la fin de l’Empire et donc de Napoléon I^er. Le 31 mars 1814, le tsar Alexandre I^er entra victorieusement dans la capitale qu’il occupa avec ses troupes pendant le printemps. Quel rapport entre les buveurs de vodka et les tripots parisiens ? Apparemment assoiffés, les soudards se précipitaient dans les cafés, où ils criaient en russe « bistro » (быстро), ce qui signifie « vite ».

Deux orthographes autorisées

Cependant, cette légende populaire (contée par une plaque apposée sur la façade de la Mère Catherine, à Montmartre s’avère sans doute plus proche du coma éthylique que de la vérité. Car ce mot fut attesté pour la première fois dans la littérature à la toute fin du XIX^e siècle, en 1884…

Ainsi, les linguistes contestent sérieusement cette étymologie cosaque, lui préférant d’autres explications, somme toute plus plausibles. « Bistro » viendrait plutôt du patois poitevin « bistraud » (domestique, puis marchand de vin), angevin « bistrou », méridional « bistroquet », ou encore septentrional « bistrouille » (mélange de vin et de café). Le régionalisme aurait tranquillement été importé à Paris au cours du XIX^e siècle, avant d’être diffusé dans tout l’Hexagone.

Et cette généralisation à la fin du XIX^e siècle coïncide avec la naissance des villes, des banlieues et des usines, et donc du prolétariat. Zola les décrivit d’ailleurs à la perfection, notamment dans L’assommoir. Une seule chose est sûre : deux orthographes sont autorisées, avec ou sans « t » en guise de conclusion au mot. Une sorte de « petit dernier pour la route », sans doute…