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Vous vous en souvenez sans doute, malheureusement… Allô, l’un des mots les plus prononcés tous les jours, a pris une nouvelle dimension en 2013, à la faveur d’un épisode ridicule de téléréalité. Dans la bouche artificiellement dilatée d’une certaine starlette adepte des armes blanches, dont le QI est inversement proportionnel à la taille tout aussi artificiellement boursouflée du bonnet de son soutien-gorge, « allô » a soudainement rimé avec vacuité et débilité.

Allô écossais ou hongrois ?

Et pourtant, ce terme que nous employons quasi quotidiennement n’est pas aussi vain qu’il n’en a l’air ! Allô nous viendrait tout droit de l’anglais « hello », lui-même dérivé de « hallow », un verbe signifiant « sanctifier, vénérer », employé par les marins en guise de salut, dans le sens de « sois béni ».

Le téléphone ayant été inventé par un Écossais devenu citoyen canadien, Alexander Graham Bell, il était logique que « hello » devienne le terme de référence pour signifier à la personne au bout du fil qu’on aimerait bien converser avec elle… Seulement voilà, tout n’est pas si simple en ce bas monde ! D’autres sources, peut-être mal intentionnées, prétendent qu’« allô » viendrait en fait du hongrois « hallom », qui signifie « j’entends ».